O parasailing começou como um dispositivo de treino, não como umas férias. Em 1961, o engenheiro francês Pierre-Marcel Lemoigne patenteou um paraquedas ascendente concebido para elevar paraquedistas atrás de um veículo de reboque, sem necessidade de aeronave. A ideia chegou à água em 1974, quando o barco com guincho de Mark McCulloh permitiu que uma vela fosse desenrolada e recolhida a partir de um convés em movimento. Cada voo de parasailing em Faro, Portugal, realizado hoje, herda esse mecanismo: um guincho hidráulico, uma linha de reboque de cerca de cinquenta metros e um arnês preso sob uma vela elíptica. As tripulações portuguesas chamam-lhe paraquedismo ascensional. Os barcos operam a partir da Marina de Vilamoura, inaugurada em 1974 na costa de Loulé, no distrito de Faro. Com ancoradouros para cerca de mil embarcações, continua a ser uma das maiores marinas de Portugal, e o Cais Q situa-se entre os pontões onde a frota diurna se reúne. A maioria dos passeios de parasailing em Faro, Portugal, parte desse cais. Algumas centenas de metros para o interior encontra-se o Cerro da Vila, uma villa romana e complexo de salga de peixe ocupado desde o século I d.C., prova de que esta costa explora a água há dois mil anos. A oitenta metros acima do Atlântico, a geografia lê-se claramente. Para oeste, as falésias ocre da Praia da Falésia quebram a costa num paredão de seis quilómetros de arenito estratificado. Para leste, as ilhas-barreira do Parque Natural da Ria Formosa — dezoito mil hectares de lagoa, salina e duna protegidos desde 1987 — afinam em bancos de areia em direção ao farol do Cabo de Santa Maria. Os voos de parasailing em Faro oferecem a leitura aérea mais direta desse sistema disponível sem licença. A procura segue a vista, e os bilhetes para parasailing em Faro, Portugal, são contados pelo voo e não pela hora, um hábito herdado do próprio ciclo do guincho. O equipamento recompensa a atenção. Uma vela de parasail é um parafoil em crescente, não um paraquedas redondo; a sua forma gera sustentação em vez de resistência, razão pela qual o voo parece uma suspensão e não uma descida. O operador do guincho define a altitude apenas pelo comprimento da linha, enquanto a velocidade do barco, geralmente de dezoito a vinte e dois nós, mantém a tensão que mantém a asa aberta. As equipas ao longo da costa algarvia realizam configurações a solo, em tandem e trio a partir do mesmo convés, com um observador a vigiar a linha de reboque e a ondulação. Para um desporto nascido num aeródromo francês, o parasailing em Faro, Portugal, instalou-se numa marina portuguesa construída sobre fundações romanas.