Le parachute ascensionnel a commencé comme un dispositif d'entraînement, pas comme une activité de loisir. En 1961, l'ingénieur français Pierre-Marcel Lemoigne breveta un parachute ascensionnel conçu pour soulever des parachutistes derrière un véhicule tracteur, sans besoin d'aéronef. L'idée a gagné l'eau en 1974, lorsque le bateau à treuil de Mark McCulloh a permis de déployer et de ramener une voile depuis un pont en mouvement. Chaque vol de parachute ascensionnel à Faro, Portugal, lancé aujourd'hui hérite de ce mécanisme : un treuil hydraulique, une ligne de remorquage d'environ cinquante mètres et un harnais clipsé sous une voile elliptique. Les équipages portugais appellent cela le paraquedismo ascensional. Les bateaux opèrent depuis la marina de Vilamoura, ouverte en 1974 sur le littoral de Loulé dans le district de Faro. Avec des postes d'amarrage pour environ un millier de navires, elle reste l'une des plus grandes marinas du Portugal, et le Cais Q se situe parmi les pontons où la flotte journalière se rassemble. La plupart des excursions de parachute ascensionnel à Faro, Portugal, partent de ce quai. À quelques centaines de mètres à l'intérieur des terres se trouve le Cerro da Vila, une villa romaine et un complexe de salaison de poisson occupés dès le premier siècle après J.-C., preuve que ce littoral exploite les eaux depuis deux mille ans. À quatre-vingts mètres au-dessus de l'Atlantique, la géographie se lit clairement. Vers l'ouest, les falaises ocre de Praia da Falésia découpent la côte en un mur de six kilomètres de grès stratifié. Vers l'est, les îles-barrières du parc naturel de Ria Formosa — dix-huit mille hectares de lagune, de marais salants et de dunes protégés depuis 1987 — s'affinent en bancs de sable vers le phare du Cabo de Santa Maria. Les vols de parachute ascensionnel à Faro offrent la lecture aérienne la plus directe de ce système disponible sans licence. La demande suit la vue, et les billets pour le parachute ascensionnel à Faro, Portugal, sont comptés au vol plutôt qu'à l'heure, une habitude héritée du cycle du treuil lui-même. L'équipement récompense l'attention. Une voile de parachute ascensionnel est un parafoil en croissant, pas un parachute rond ; sa forme génère de la portance plutôt que de la traînée, ce qui explique pourquoi le vol ressemble à une suspension plutôt qu'à une descente. L'opérateur du treuil règle l'altitude par la longueur de la ligne seule, tandis que la vitesse du bateau, généralement de dix-huit à vingt-deux nœuds, maintient la tension qui garde l'aile ouverte. Les équipages le long de la côte de l'Algarve font voler des configurations en solo, en tandem et en trio depuis le même pont, avec un observateur surveillant la ligne de remorquage et la houle. Pour un sport né sur un terrain d'aviation français, le parachute ascensionnel à Faro, Portugal, s'est installé dans une marina portugaise construite sur des fondations romaines.