Parasailing begann als Trainingsmethode, nicht als Urlaubsvergnügen. 1961 patentierte der französische Ingenieur Pierre-Marcel Lemoigne einen aufsteigenden Fallschirm, der dazu diente, Fallschirmjäger hinter einem Zugfahrzeug anzuheben – ganz ohne Flugzeug. Die Idee gelangte 1974 aufs Wasser, als das Windenboot von Mark McCulloh es ermöglichte, einen Schirm von einem fahrenden Deck aus auszugeben und wieder einzuholen. Jeder Parasailing-Flug, der heute in Faro, Portugal, startet, nutzt diesen Mechanismus: eine hydraulische Winde, eine etwa fünfzig Meter lange Schleppleine und ein unter einem elliptischen Schirm eingehängtes Geschirr. Die portugiesischen Crews nennen es „paraquedismo ascensional“. Die Boote operieren von der Marina de Vilamoura aus, die 1974 an der Küste von Loulé im Distrikt Faro eröffnet wurde. Mit Liegeplätzen für rund tausend Schiffe ist sie nach wie vor einer der größten Jachthäfen Portugals, und der Cais Q liegt inmitten der Pontons, an denen sich die Tagesflotte versammelt. Die meisten Parasailing-Touren in Faro, Portugal, starten von diesem Kai aus. Ein paar hundert Meter landeinwärts liegt Cerro da Vila, eine römische Villa und ein Fischsalz-Komplex, der seit dem ersten Jahrhundert n. Chr. bewohnt war – ein Beweis dafür, dass diese Küste schon seit zweitausend Jahren das Wasser nutzt. Aus achtzig Metern Höhe über dem Atlantik liest sich die Geografie deutlich. Westwärts brechen die ockerfarbenen Klippen der Praia da Falésia die Küste in eine sechs Kilometer lange Wand aus geschichtetem Sandstein. Ostwärts verengen sich die Barriereinseln des Naturparks Ria Formosa – achtzehntausend Hektar Lagune, Salinen und Dünen, die seit 1987 geschützt sind – zu Sandbänken in Richtung des Leuchtturms Cabo de Santa Maria. Parasailing-Flüge in Faro bieten die direkteste Luftaufnahme dieses Systems, die man ohne Lizenz bekommen kann. Die Nachfrage folgt der Aussicht, und die Tickets für Parasailing in Faro, Portugal, werden eher nach Flügen als nach Stunden gezählt – eine Gewohnheit, die vom Windenzyklus selbst stammt. Die Ausrüstung belohnt Aufmerksamkeit. Ein Parasailing-Schirm ist ein halbmondförmiger Parafoil, kein runder Fallschirm; seine Form erzeugt eher Auftrieb als Widerstand, weshalb sich der Flug eher wie ein Schwebezustand als wie ein Abstieg anfühlt. Der Windenführer bestimmt die Höhe allein durch die Seillänge, während die Geschwindigkeit des Bootes, normalerweise achtzehn bis zweiundzwanzig Knoten, die Spannung hält, die den Flügel offen hält. Crews an der Algarve-Küste fliegen Solo-, Tandem- und Trio-Konfigurationen vom selben Deck aus, wobei ein Beobachter die Schleppleine und den Wellengang im Auge behält. Für einen Sport, der auf einem französischen Flugplatz geboren wurde, hat sich das Parasailing in Faro, Portugal, in einem portugiesischen Jachthafen niedergelassen, der auf römischen Fundamenten errichtet wurde.