Parasailing wurde ursprünglich für Soldaten entwickelt, bevor es jemals an Urlauber verkauft wurde. 1961 patentierte der französische Ingenieur Pierre-Marcel Lemoigne einen aufsteigenden Fallschirm, der hinter einem Fahrzeug hergezogen wurde, damit Fallschirmjäger die Schirmsteuerung an einer kurzen Leine üben konnten. Die maritime Version kam dreizehn Jahre später, als der Amerikaner Mark McCulloh das erste Windenboot zusammenbaute: ein Rumpf, der mit einer hydraulischen Trommel und einem erhöhten Flugdeck ausgestattet war, was es einem Passagier ermöglichte, trocken zu starten und trocken zurückzukehren. Die Parasailing-Bootsausflüge in Albufeira, die heute von der Marina de Albufeira aus operieren, sind direkte Nachfahren dieser Trommel. Das Gurtzeug, die Spreizstange, das gemessene Ausgeben der Leine — lokal als „paraquedismo ascensional“ bekannt — entspricht der Denkweise der 1970er Jahre, die kaum verändert wurde. Albufeira selbst ist älter, als seine Skyline vermuten lässt. Der Name leitet sich vom arabischen „al-Buhera“ ab, was Lagune bedeutet, ein Verweis auf das geschützte Wasser, das einst hinter der Landzunge lag. Römische Salztanks, eine maurische Burg und eine portugiesische Fischereiflotte besetzten nacheinander dieselbe Bucht. Bis 1965 Charterflugzeuge in Faro landeten, zählte die Stadt ein paar tausend Einwohner und einen Strand voller Arbeitsboote. Praia dos Pescadores, das durch einen Tunnel unter der Klippe erreicht wird, war eher eine Slipanlage als eine Sonnenterrasse. Der Yachthafen kam viel später und eröffnete 2003 etwa drei Kilometer westlich des alten Zentrums mit rund 475 Liegeplätzen hinter einer pastellfarbenen Wand aus Wohnblöcken. Was diese Küste von oben verkauft, ist ihre vertikale Grammatik. Die Klippen bestehen aus Miozän-Kalkstein und kalkhaltigem Sandstein, weich genug, damit der Atlantik sie in Bögen, Blaslöcher und eingestürzte Kuppeln aushöhlen kann. Benagil, die am meisten fotografierte Meereshöhle Portugals, liegt etwa zwanzig Kilometer westlich. Die Ponta da Baleeira schließt die Bucht im Osten. Bei Olhos de Água treten bei Ebbe Süßwasserquellen durch den Sand an die Oberfläche. Die Schleppleinen auf kommerziellen Anlagen verlaufen normalerweise zwischen 50 und 150 Metern, genug Höhe, um das Ufer wie eine Karte zu lesen: ockerfarbene Landzungen, grünes Schelfwasser, der weiße Saum der Brandung. Große Tümmler und Gemeine Delfine bearbeiten dasselbe Schelf, weshalb sich Parasailing-Flüge und Benagil-Höhlenkreuzfahrten die Pontons des Jachthafens teilen. Die Ausrüstung erklärt die Reichweite der Aktivität. Ein Parasailing-Flügel ist ein belüfteter Nylon-Schirm an einer starren Stange, der in einem festen Winkel vom Boot geflogen wird, anstatt vom Passagier gesteuert zu werden, was jegliche Ausbildung, Lizenzierung oder Kraft überflüssig macht. Tandem- und Dreiersitze machen es zu einem Familienmanöver; der Soloflug bleibt die Option für Puristen. Wie jeder andere Wassersport an der Algarve ist ein Parasailing-Bootsausflug in Albufeira weniger ein Sport als vielmehr ein Aussichtspunkt – die Klippenlinie als Ganzes gesehen, in den Minuten, bevor die Winde beginnt, den Flieger zurückzuholen.