Das Parasailing wurde für Soldaten erfunden, nicht für Sonnenanbeter. In den frühen 1960er Jahren schnitt der französische Ingenieur Pierre-Marcel Lemoigne Schlitze in einen runden Fallschirm, damit Fallschirmjäger in die Luft gezogen werden konnten und das Gefühl von Auftrieb an einer Leine lernten. Bis 1976 hatte der Amerikaner Mark McCulloh das Windenboot verfeinert, das die Fluggäste von einer Plattform am Heck anhob und absenkte, wodurch der Lauf über den Strand überflüssig wurde. Genau diese technische Neuerung ist der Grund, warum der Preis für Parasailing in Albufeira heute einen trockenen Start vom Deck ermöglicht, anstatt eines Sprints über den Sand. Albufeira selbst ist weitaus älter als der Sport, den es heute beherbergt. Der Name leitet sich vom arabischen Al-Buhera ab, einem Hinweis auf die Lagune, die einst hinter der Küste lag, und die Stadt verbrachte Jahrhunderte als Fischersiedlung mit weiß getünchten Gassen oberhalb der Praia dos Pescadores. Römische Salztanks wurden entlang dieses Küstenabschnitts gefunden. Das Erdbeben von 1755 und die darauf folgende Welle zerstörten einen Großteil des alten Zentrums; die wiederaufgebaute Stadt behielt ihr enges Raster und ihre Boote. Die Marina de Albufeira wurde 2003 etwa 1,5 Kilometer westlich der Altstadt eröffnet, ihre Blöcke in Ocker, Blau und Terrakotta gestrichen, mit etwa 475 Liegeplätzen sowie einem Kai für Tauch- und Wassersportaktivitäten. Betreiber, die Parasailing-Touren in Albufeira anbieten — auf den lokalen Schildern „voos de parasailing“ genannt — arbeiten von diesem Kai aus, neben Schlauchbooten zur Delfinbeobachtung und Höhlenbooten, die nach Benagil fahren. Die Küstenlinie unterhalb der Schleppleine besteht aus Miozän-Kalkstein, der sich in warmen, flachen Meeren abgelagert hat und seitdem von Klippen, Torbögen und eingestürzten Höhlen durchzogen ist. Aus der Höhe ist das Muster erkennbar: die ockerfarbene Wand der Ponta da Baleeira, der blasse Halbmond der Praia da Falésia, die sich sechs Kilometer nach Osten erstreckt, und das niedrige Buschwerk der Landzungen im Westen. Der Yachthafen Vilamoura, der 1974 eröffnet wurde und immer noch einer der größten in Portugal ist, verankert das östliche Ende desselben Flugkorridors, weshalb Tickets für Parasailing in Albufeira oft für Abfahrten von beiden Häfen verkauft werden. Was heute zählt, ist weniger die Kappe als das Wasser, das sie überquert. Albufeira liegt an einer Küste, an der die Dünung des Atlantiks aus Südwesten ankommt und die vorherrschende Nortada über Nacht nachlässt, sodass die Hafeneinfahrt in den ersten Stunden des Geschäftsbetriebs spiegelglatt ist. Die Boote sind speziell gebaut: eine hydraulische Winde, eine gepolsterte Plattform, ein Tandem- oder Triple-Gurtzeug, ein Skipper, der die Leine so weit ausgibt, bis der Fallschirm weit hinter dem Kielwasser liegt. Die Fluggäste verlassen das Deck trocken und kehren trocken zurück. Ein einzelner Flug ist kurz, gemessen in Minuten statt in Stunden, und diese Kürze ist Teil seines Charakters an einer Küste, an der auch sechsstündige Höhlenkreuzfahrten verkauft werden. Die unter dem Preis für Parasailing in Albufeira zusammengefassten Angebote sind dieselben Abfahrten ab Marina de Albufeira und Vilamoura, die Besucher seit zwei Jahrzehnten über diesen Kalkstein tragen.